2017年4月号

おべっかの歴史

米国大統領だったエイブラハム・リンカーンもこんな言葉を残していました。「誰もが称賛を喜ぶものだ」。

私がこの言葉を見つけたのは米国のジャーナリスト、リチャード・ステンゲルの書いた『おしゃべりな人』が得をする おべっか・お世辞の人間学』（新潮社）を読んでいるときでした。

「おべっか（英語ではflattery）」は、普通ネガティブな言葉とされています。試しにお手元の辞書をご覧ください。「ごきげんを取ること・へつらい・おべんちゃら・ごますり」……散々ですね。

「おべっかる」という動詞もあることを、『日本国語大辞典』（小学館）から知りました。そこには二葉亭四迷『浮雲』から、「やはり課長におべっからなかったから、それで免職されたのか」が用例として載っています。

おべっかは、明治の昔から「卑屈なインチキ臭い態度」を記述する言葉として使われていますから、「ネガティブ言葉」だと言われても仕方ありません。

しかし、先述のステンゲル氏は、おべっかを「人間社会への慈しみの表現」「人と人をつなぐ、心遣い、称賛の言葉」「対人関係を円滑にするという目的を持った戦略的な賛辞」だと評価しています。

「おべっかこそが、極めて有効なコミュニケーションである」と言うのです。

例えばこんなことも書いています。「花嫁はいつでも美しい」「亡くなったら人は皆いい人」「生まれた赤ん坊はみんなかわいい」

これら、私たちが「ごく自然に口にする言葉」をおべっかとして非難すべきでしょうか？

同書のあちこちで、日常生活における「おべっか＝賛辞」の果たす役割を正当に評価すべきだと力説しているのです。

ビジネスパーソンは戦略的おべっかで攻める！

「そんな訳の分からないことは、米国のおっさんだから言えるんだ！」

そういう声も聞こえそうなおべっかを、前向きに「正当なもの」として「上手に使う方法」を説いた実践的な本が、なんと日本にもありました！

ビジネスパーソンに向けた「最終兵器！」と表紙でうたっています。

ホイチョイ・プロダクションズ著『戦略おべっか どんな人でも、必ず成功する』（講談社）。この本ではおべっかを「賛辞の言葉」というより「行動」として書いています。

例えば、ある冬の寒い晩、織田信長が外出するとき、下っ端の部下として仕えていた木下藤吉郎（当時21歳、後の豊臣秀吉）が懐で温めた草履を差し出したことが縁で、その後とんとん拍子の大出世を果たす――。

誰もが一度は聞いたこの話。あれは「たまたま」だと伝える向きがありますが、あれこそが「藤吉郎が、出世を狙った戦略的おべっかだった」というのです。

このように、“出世”という意図・目的を持ち、戦略的に行動することで目上への敬意、称賛、賛意を表すものを同書は「戦略的おべっか」と定義しています。

信長に限らず、有能な人は忙しい。彼らが求めるのは即効性のある分かりやすい具体的なサービス、称賛。それこそが戦略おべっかだというのです。

「優秀で仕事ができる人は当然ながら忙しい。有能な上司、取引先は『敬うこころ』『気遣う思い』などという曖昧模糊とした『キモチ』をくんでいるほど暇じゃない！『 こちらの誠意に気付いてほしい』なんていうのは仕事のできない部下の幻想だ！賛意を、分かりやすい『戦略的おべっか』で見せろ！」

鋭い指摘だと感じました。「キモチ・ココロ・思い」というような、「ふわふわ言葉」の連発では相手にまるで届きません。

忙しい上司、取引先を「気分良くさせ、仕事を一緒にしたい」と思わせるには、具体的な称賛・相手の喜びにつながる行動を「分かりやすく見せる」ことです。

それこそが戦略的おべっかだというのです。

おべっかとは、「賞賛である」（リチャード・ステンゲル、原文ママ）と同時に「上手に相手をたたえる気配り」でもあるというわけです。