2016年7月号
「流れに棹（さお）さす」、やっかいな存在？

もう1つ、例を紹介します。どうやらこれは、これまでの流れとは違って「本来的な意味」より「誤解された意味」の方が強そうなのです。

例えば、こんな会話があったとしましょう。

上司「君の今の発言は、会議の流れに棹さすものだ」

部下「部長。お言葉ですが、私は流れに沿って議論を前に進めるために、資料を集め、丁寧に説明してきたつもりです。なのに、流れに棹さすだなんて……進行を遅滞させる元凶みたいに言われたら甚だ心外です！」

上司「ちょっと待て、僕は君を高く評価したんだぞ。流れに棹をさして、ぐんと前進させた君の努力を大いに買っている。これからも、大いに流れに棹さしてくれたまえ！」

部下「え？？？」

部下の「？？？」という当惑に私も共感できます。「流れに棹さす」からは、「流れを止めるネガティブなニュアンス」を嗅ぎとってしまうからです。

なぜか？　「流れに棹さす＝流れをせき止める＝邪魔する」という考え方は、これまで紹介したどの言葉よりも、根強く支持されているだろうと実感するからです。

そのことは、例の『国語に関する世論調査』（2012年度）においても表れています。本来の意味でない方を使う人は59.4％と、本来の意味を使う人23.4％を大きく上回る結果になりました。本来の「ここは一気に進めるべきだ」という意味で「流れに棹さすべきだ」と言うと、「なんてことを言うんだ！」と反発されることの方が多そうです。

こうした災いを避けるには、「本来、この言葉は……」なんてことにこだわらず、「自分からは積極的に使わない」「相手が使ったときは文脈でしっかり判断する」といった対応を心掛ける必要がありそうです。